Central Park - oasen i New York

Midt på Manhattan ligger den gigantiske byparken Central Park. Manhattan, en av New York Citys fem bydeler, er en øy som huser over 1,6 millioner innbyggere, på et område bare halvparten så stort som Drammen kommune.

Da befolkningstallet nær firedoblet seg fra 1821 til 1855 ble behovet for et ubebygd friområde tydelig, og arbeidet med Central Park startet i slutten av 1850-årene. Etter flere år med anleggsarbeid var parken endelig ferdig i 1873. På disse årene ble det blant annet plantet 500 000 planter og busker i området.

Central Park ligger som en oase midt på Manhattan, så vidt synlig som en grønn lunge i bakgrunnen på dette bildet.

Central Park utgjør nå 3,4 kvadratkilometer, noe som kan virke som en ganske overkommelig størrelse. Men som med New York City og Manhattan selv, lar det seg ikke gjøre å rekke over alt i Central Park på bare én dag. Man kan bruke flere dager i Central Park og likevel oppdage nye stier og områder man tidligere ikke har besøkt.

Parken avgrenses i øst og vest av Fifth Avenue og Eight Avenue og i nord og syd av 110th Street og 59th Street. Fifth Avenue er kjent for sine shoppingmuligheter lenger syd, og inntil den samme gaten i Central Park finner vi Central Park Zoo, dyrehagen hvor dyrene i animasjonsfilmen Madagascar kommer fra.

Du vil kanskje ikke se løven Alex fra animasjonsfilmen Madagascar (han reiste jo til Afrika), men du vil kunne møte på denne isbjørnen som tar et forfriskende bad i Central Park Zoo.

Like nord for Central Park Zoo ligger også The Metropolitan Museum of Art og flere andre museer, langs det som har blitt kjent som Museum Mile.

Central Park brukes til rekreasjon for både New Yorkere og tilreisende turister. De førstnevnte møtes ofte etter skole eller jobb på de store gresslettene for ballspill, lek og moro. Det er lagt opp til flere utendørsidretter i parken, om sommeren i stor grad ballspill, om vinteren blant annet kunstløp.

Det er lagt til rette for blant annet baseball, sporten som vi nordmenn ofte har vanskelig for å forstå.

Bethesda Terrace med fontenen Angel of the Waters, kjent fra utallige romantiske filmer og TV-serier.

Ved Bethesda Terrace er det vanlig å se musikanter, kunstnere, skatere og andre artister med sine oppvisninger.

Fotografering av brudepar og også vielser, slik som her, er et vanlig skue i Central Park, spesielt rundt The Lake og Bethesda Terrace.

Strawberry Fields, et område vest i Central Park, ble laget av Yoko Ono til minne om hennes avdøde ektemann John Lennon. De bodde rett på andre siden av Eigth Avenue, hvor også Lennon ble skutt og drept i 1980.

Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir er en kunstig innsjø nord i Central Park. Dette var tidligere et vannreservoar som ga innbyggerne på Manhattan tilgang til vann. Rundt reservoaret går det en vei som er populær for mosjonister. Navnet har reservoaret fått etter Jacqueline Kennedy Onassis som bodde like ved og pleide å legge morgenturene sine til dette området av parken.